5.11.- EL NEOLIBERALISMO ECONÓMICO
El neoliberalismo económico es la teoría
económica que se plantea en el mundo de Occidente para salir de la crisis
económica en la que se halla Europa a finales de los años 1979, y, por lo
tanto, contraria al Estado de Bienestar Social, y se define como: “una manera
de pensar y de actuar sobre la organización de la economía nacional e
internacional que, basándose en los principios de la economía neoclásica del
capitalismo salvaje e impulsada por las actuaciones en Inglaterra de Margaret
Thatcher (1979-1990) y al poco tiempo continúa con esta teoría económica en
EE.UU. el presidente R. Reagan (1981-1989). Esta teoría económica se ha
extendido entre intelectuales, políticos y gobernantes en los últimos 20 años
como una forma de pensamiento único e insustituible. Es un modo de pensar y de
actuar que implica, naturalmente, pensamientos y acción sobre realidades
políticas y sociales conexas” .
A).- Teoría del neoliberalismo económico:
El neoliberalismo se basa en la
teoría económica clásica y neoclásica nacida en el S. XVIII y reafirmada en el
S.XIX por los matemáticos L. Walras y D. Ricardo, que sostienen su fe ciega en
el mercado como institución social dinámica, y consiste en la ley de la “oferta
y la demanda” que es la ley que rige toda la actividad económica de una
empresa, de un país, del mundo económico. Los pilares donde se asienta la
teoría neoclásica se pueden resumir del siguiente modo:
- Toda oferta genera una demanda de magnitud
equivalente, tendiendo ambas hacia el nivel de pleno empleo de los recursos,
(conocida como la ley de Say).
- La demanda depende de la productividad
decreciente del factor trabajo, de modo que siempre existe un salario real suficientemente
bajo para el cual la demanda cubre la oferta de pleno empleo. Por lo tanto en necesario dotar a la economía del
suficiente grado de flexibilidad salarial.
- El mercado libre es el que coordina más
adecuadamente las acciones individuales de carácter económico para conseguir
mayor riqueza. Los fallos que se originan en la sociedad civil (paro o
desempleo, exclusión social o marginación, destrucción de la naturaleza, etc,)
son debidos a la falta de libertad del mercado. Cualquier interferencia del
Estado es lo que hace que el mercado no sea eficiente. El mercado ha de
desempeñar la labor del establecimiento de los precios, determinación de las
rentas y asignación de los recursos, como garantía del mejor y más equilibrado
funcionamiento del sistema económico.
- Todo lo que se produce encontrará una
demanda suficiente en el mercado. El ahorro ha de coincidir con la inversión.
Cuando la inversión es menor que el ahorro, habrá una demanda insuficiente que
hará decrecer la producción, la renta y el ahorro; y cuando la inversión supere
al ahorro, habrá un exceso de demanda que promoverá la producción, la renta y
el ahorro.
- Los precios han de ser flexibles para
conseguir el equilibrio de la oferta y la demanda. Si la demanda fuese insuficiente
para cubrir la oferta de pleno empleo, los precios descenderían y, gracias a
ese descenso, los poseedores de activos líquidos (dinero) se sentirían con más
capacidad de compra y se estimularía la demanda. Al contrario, el crecimiento
de la demanda generaría la oferta necesaria, recuperando la senda del pleno
empleo. Los salarios son considerados como un precio más.
- La productividad marginal de los factores
productivos es decreciente. Cada empresario empleará a los trabajadores hasta un
punto en que el salario del último trabajador sea equivalente al valor del
trabajado aportado. Si los salarios reales son superiores a la productividad
marginal de pleno empleo, originará el desempleo, es decir, el paro, porque con
esos salarios no es rentable dar ocupación laboral a los desempleados. Si
existen mecanismos flexibilizadores para que el salario y los precios bajen
hasta el nivel necesario, se reactivará el pleno empleo.
Como conclusión podemos decir desde el punto
de vista teórico que el neoliberalismo no es un cuerpo homogéneo, con tesis
establecidas y aceptadas por todos los economistas o políticos que se confiesan
neoliberales. Sí significa una tendencia en la que priman las actuaciones
económicas de los agentes de propiedad privada, sean personas o empresas, sobre
las acciones económicas de la sociedad. Por eso, se hace tanto hincapié en todo
cuanto garantiza la plena libertad de actuación de estos agentes privados en la
economía y, sobre todo, en lo referente al derecho a la propiedad privada de los
medios de producción, en las ganancias, y en la defensa del patrimonio como una
garantía para el crecimiento de la economía de una manera responsable y
redituable.
B).- Las políticas neoliberales:
Todos estos aspectos que hemos destacado anteriormente se puso en funcionamiento
cuando las condiciones políticas lo permitieron. Los gobiernos conservadores de
Margaret Thatcher en Inglaterra (1979 –1990), y de Ronald Reagan en EE.UU.
(1981 – 1989) fueron los líderes de la
aplicación de la teoría económica neoclásica conocida como el neoliberalismo.
La acción que requería la teoría se centra en seis campos de actividad
económica y social que a continuación vamos a describir: salarios, prestaciones
y servicios sociales, fiscalidad, actividad del sector público, política monetaria
y desregulación del mercado laboral.
1. Salarios. Los
salarios están en el punto de mira de las políticas neoliberales. El trabajo es
un factor productivo; si se encarece, ello repercute en una menor tasa de beneficio
del capital; las empresas tenderán, pues, a reducir los costes de producción
influyendo sobre todo en el coste que tienen más cercano, que es el trabajo.
Sin embargo, para aplicar esta política se ha acudido a justificaciones no muy
claras. Como por ejemplo
- Los salarios se han presentado, por lo
empresarios, como los responsables del paro. La razón de la rebaja de los
salarios es que los salarios reales no se ajustan a la productividad marginal.
La reducción de los salarios es una condición indispensable para reducir el paro.
Sin beneficios no hay inversión, y sin inversión no se crean puestos de
trabajo.
- Los salarios son los culpables de la falta
de competitividad en el mercado exterior, aunque son otros muchos factores los
que influyen en ello, como el tipo de cambio en la moneda nacional con relación
al dólar, (moneda tipo referencia en el mercado mundial), o las medidas de
protección en el comercio interior y en el comercio internacional de las
exportaciones.
- Los salarios son los que causan inflación.
Los costes laborales unitarios (CLU) se han convertido en la variable del
análisis de la subida de los precios. De tal manera que se ha defendido que los
salarios no deben subir por encima de la productividad, porque se generaría
inflación.
- Los salarios, originan los déficits del sector
exterior, los déficits públicos, la inestabilidad del tipo de cambio de la
moneda, la quiebra de muchas empresas, el costoso mantenimiento de las empresas
públicas, etc, .. han sido problemas que se han relacionado con los salarios.
La ofensiva contra los salarios (y en
definitiva contra el obrero, o empleado) se ha introducido en las propias
conciencias de los trabajadores, afirmando que los propios trabajadores son los
responsables del paro por presionar el alza de sus salarios. La alternativa que
se les ofrece es: o menor salario o más paro. Las organizaciones sindicales han
sido atacadas ideológicamente como instituciones del pasado que impiden el
funcionamiento real de la oferta y la demanda, al igual que el salario mínimo o
las negociaciones colectivas. En estas situaciones se empieza a considerar como
un privilegio tener un puesto de trabajo, aunque sea con un salario mínimo, y
no es un privilegio sino un derecho, y no debe de ser remunerado con el salario
mínimo sino con un salario justo y equitativo.
2.- Las prestaciones y servicios sociales. Como objetivo complementario al ataque a los salarios, la política
neoliberal ha sometido al sector público a un acoso continuo. Para el capital,
el coste del factor trabajo incorpora al precio de las mercancías no sólo los
salarios directos, sino los costos indirectos y los diferidos, como son las
prestaciones y servicios sociales.
Antes del auge del liberalismo, el Estado era
el encargado de una cierta distribución de
la riqueza a las capas de la población más necesitada. El neoliberalismo ataca
al Estado de Bienestar Social utilizando argumentos económicos y filosóficos.
Entre los argumentos económicos destaca
el tema del gasto público: la financiación de la seguridad social (seguro de
enfermedad, fondos de pensiones, etc,) absorbe los ahorros de las empresas, lo
que repercute en un desvío de los ahorros a actividades no productivas. El
argumento filosófico sostiene que el Estado de Bienestar Social es una amenaza
para la libertad individual, ya que acostumbra a los ciudadanos a la pasividad
y disminuye los incentivos al trabajo, pues el obrero se sabe protegido por un
Estado paternalista. El Estado no es la solución, sino el problema, porque
distorsiona la asignación de recursos y retrasa la productividad global de la
economía.
3.- La fiscalidad. Es el método por medio del cual
se recaudan los impuestos directos o indirectos que el Estado necesita para el
funcionamiento de la nación. En pleno dominio del Estado de Bienestar Social se
implantaron sistemas fiscales (impuestos), de fuerte carácter recaudador. Los
neoliberales, partiendo del principio de que el ahorro de las empresas iguala a la inversión, han
llevado a cabo medidas fiscales para facilitar el ahorro de las empresas privadas, y para ello han llevado a cabo medidas
fiscales para facilitar el ahorro en la empresas privadas y así les alivia de
las cargas fiscales con amortizaciones aceleradas, actualizaciones de balances,
etc. A la vez y siguiendo en esta misma línea, se han legislado impuestos
indirectos a la ciudadanía (tabaco, gasolina, alimentos, etc,), para recabar
dinero para el gasto del Estado. Era necesario facilitar a la empresa privada
todos los medios para acometer la reconversión industrial y realizar nuevas inversiones.
4.- La actividad del sector público. Desde la 2ª Guerra Mundial el Estado de Bienestar Social había adquirido
una presencia importante en la economía nacional, constituyendo lo que se
conoce como “economía mixta”; una combinación de la economía de mercado con un potente sector del Estado de
Bienestar Social, llamado “sector público”. Este sector público aglutinaba la
siderurgia, la minería, y la construcción naval, entre otras actividades, es
decir, los sectores más atacados por la crisis energética de los años 1973 y
1979.
La crítica del neoliberalismo contra el
“sector público” viene motivada por varias razones: la improductividad del
sector público y los gastos que genera para mantener en auge empresas estatales
deficitarias; la distorsión del mercado: al estar privilegiadas algunas de
estas empresas estatales (financiación, monopolios,); ineficiencia económica
... En el fondo, el objetivo no es otro que liberar del sector público los
subsidios y beneficios que otorga el Estado a sus propias empresas estatales y derivarlos hacia la empresa
privada, de tal manera que de esta crítica surge la teoría de la privatización
de las Empresas Públicas del Estado para que sean vendidas al sector de empresarios
privados y así crear empresas privadas para que se conviertan en empresas
rentables, presten buenos servicios públicos y la ciudadanía salga beneficiada.
Los empresarios neoliberales afirman que las
empresas privadas gestionan mejor los bienes del Estado, sin reparar en el
servicio que se presta ni en la utilización que de lo público hacen las
empresas privadas (infraestructuras de transporte, comunicaciones, industria
petrolera, etc). Las empresas privadas sólo acuden a la compra de aquellas empresas
estatales que saben son rentables, dejando de lado las empresas estatales
deficitarias, como la educación, sanidad publica, etc.
5.- El monetarismo. Se denomina monetarismo a la teoría económica que descansa en la
política fiscal de impuestos con la finalidad de conseguir rápida y eficazmente
dinero para el Estado. El neoliberalismo económico se centra en una política
monetaria restrictiva: los precios, argumentan, serán más estables y la
economía marchará bien si se controla el suministro de dinero, tanto el
procedente de los préstamos financieros como el dinero de depósitos; el
instrumento de control serán los tipos de interés. Se otorga autonomía a los
Bancos Centrales de la Nación, con independencia de los poderes políticos, para
que controlen la política monetaria.
El objetivo de esta política es deprimir la economía
para depurar la competencia. Las empresas que no pueden mantener el nivel de
coste del capital fijo, debido a los altos tipos de interés, se ven abocadas a
cerrar. La rentabilidad no sólo depende de la transferencia de los salarios al
capital, sino también de si el capital se distribuye entre menos empresas,
eliminando la competencia del mercado.
6.- La desregulación del mercado laboral. La desregulación que propone el neoliberalismo en todos los campos de la
vida económica tiene su máxima expresión en la mercado laboral, repercute
seriamente en la estabilidad del empleo. Por desregulación del mercado laboral
se entiende llevar a cabo la suspensión de las leyes laborales que protegen al
obrero o empleado.
La regulación laboral a favor del obrero surgió
después de muchas luchas de los obreros en sus manifestaciones y huelgas
legales para tener unos salarios justos y equitativos, todo esto se llevó a
cabo con los Estados de Bienestar Social,
y se articulaba en torno a dos núcleos fundamentales: por una lado, la
presencia de organizaciones sindicales y empresariales que regulaban de común
acuerdo las variables básicas que se daban en el mercado laboral; por otro
lado, los ordenamientos legales dirigidos a la protección del empleo, la estabilidad
del mismo (es decir no admitir el despido intempestivo), la estabilidad en el
mismo y la mejora de las condiciones de vida de los trabajadores. Este modelo
fue altamente funcional y eficaz durante la etapa de crecimiento industrial que
se dio en los años después de la 2ª Guerra Mundial en Europa Occidental.
Como vimos anteriormente este modelo entró en
crisis con las crisis del petróleo de los años 1973 y 1979 que provocaron el
aumento del precio de las materias primas: principalmente el petróleo, la necesidad
de innovación teológica y el declive de la industria pesada, típica de la etapa
anterior de crecimiento. Todo esto contribuyó a disminuir los aumentos de
productividad en las economías desarrolladas. Lo cual, unido al estancamiento
de la demanda con un débil oferta, da como resultado el denominado y poco
conocido fenómeno de la “estanflación”, es decir, el combinado de: “desempleo”,
más “inflación”, que hace que entren en contradicción las estructuras
institucionales del Estado de Bienestar
Social y las nuevas circunstancias económicas que se dan en ese momento.
Se hizo necesario resituar las estructuras
institucionales y productivas, lo que afectó particularmente a las relaciones laborales. El mercado de
trabajo se convirtió en un obstáculo para el crecimiento de la economía y dio
lugar a la “euroesclerosis”, un “Compendio de rigideces salariales, condiciones
de empleo calidad y cantidad de trabajo, haciendo referencia a las
características de los mercados laborales europeos, que siguiendo esta lógica
económica, estarían constriñendo el potencial de la región”.
Mediante la intervención legislativa, se
intenta eliminar rigideces en el mercado de trabajo. Prácticamente se cuestionó
todo el aparato legislativo laboral establecido anteriormente por el Estado de
Bienestar Social, como la negociación colectiva, la presencia sindical y las
directrices gubernamentales. Las razones que se aportan para el
desmantelamiento de las condiciones creadas en el Estado de Bienestar Social
son:
a.- La Globalización de la producción
industrial, que hacían necesaria la recuperación del crecimiento de una
economía abierta y un mercado libre
b.- la reducción del alto índice
del desempleo y el incremento de la funcionalidad del mercado laboral con el
sistema productivo
c.- La comparación económica con
Estados Unidos de América, con bajo índice de paro, frente al escaso
crecimiento europeo y el alto índice de desempleo de la Unión Europea,
atribuido a la mayor regulación europea en materia laboral y social.
En el campo del empleo, la flexibilidad se
volvió un “asunto de fe”. En todos los países se pusieron en marcha políticas
públicas tendentes a favorecer la flexibilidad salarial, la movilidad laboral y
un mejor ajuste de la formación a las condiciones locales de empleo. Como era
de esperar, el nuevo prisma político afectó significativamente a todas las
instituciones del mercado del trabajo, es decir, a los obreros y empleados,
particularmente en lo referente a la negociación salarial y a la formación y
cualificación profesional. Asimismo, el derecho laboral ha caído por los
suelos, y las empresas tienen ahora muchas más ventajas para contratar y
despedir a los obreros, ignorar los derechos de los trabajadores, abaratar el
despido con bajas indemnizaciones y sustituir el trabajo fijo por el trabajo
temporal y precario. Para ello es preciso poner cortapisas a la negociación
colectiva, es decir, abolir la representación del sindicato legítimamente
constituido, imponiéndose la relación individual con el empresario en la negociación
del salario y las condiciones laborales, con lo que se convierte al trabajador
en un obrero asalariado, aislado, sin solidaridad con sus compañeros, y por lo
tanto un obrero en sus derechos laborales muy débil, entrando en competencia con
sus compañeros obreros y siendo un enemigo potencial de sus compañeros de
trabajo. Este proceso flexibilizador del mercado laboral se ha aplicado en
todos los países.
Ante este
nuevo planteamiento de una producción buena y competitiva, surgen de nuevo grandes
problemas sociales y económicos, el Estado de Bienestar Social comienza a derrumbarse lentamente. Los
países que habían adoptado esta forma tan buena de gobernar se encuentra, aun
hoy día, con grandes problemas sociales y políticos. Ante la competencia en el
mercado internacional hay que abaratar la producción, para lo cual se
desregulan las relaciones laborales, ya no hay seguridad en el empleo. Hay
despido laboral libre, las indemnizaciones por despido son bajas e injustas.
Grandes masas de obreros e incluso ingenieros y personal muy cualificado quedan
en la calle sin trabajo, sin protección social, ni protección de salud,
quedando totalmente desamparados.
En el siguiente capítulo dedicado al tema del
trabajo veremos la importancia para todo ciudadano acerca del derecho de tener
acceso a un trabajo digno, bien remunerado, y con las prestaciones sociales que
le corresponden.
