Solemnidad
que se celebra el primero de noviembre. Fue instituida en honor a todos los
santos, conocidos y desconocidos, y, según Urbano IV, para compensar cualquier
deficiencia en la celebración de las fiestas de los santos durante el año por
parte de los fieles.
En los
primeros días los cristianos acostumbraban a solemnizar el aniversario de la
muerte de un mártir por Cristo en el lugar del martirio. En el siglo IV, las
diócesis vecinas comenzaron intercambiar fiestas, transferir las reliquias,
repartirlas y unirse en una fiesta común, como se demuestra en la invitación de
San Basilio de Caesarea (397) a los obispos de la provincia del Ponto.
Frecuentemente grupos de personas
sufrían el martirio el mismo día, lo cual condujo naturalmente a una
celebración común. En la persecución de Diocleciano el número de mártires llego
a ser tan grande que no se le podía asignar un día separado a cada uno. Pero la
Iglesia, sintiendo que cada mártir debía ser venerado, señaló un día en común
para todos. La primera muestra de ello se remonta a Antioquía en el domingo
antes de Pentecostés. También se menciona lo de un día en común en un sermón de
San Efrén el Sirio (373), y en la 74ta. homilía de San Juan Crisóstomo (407).
Al principio
solo los mártires y San Juan el Bautista eran honrados con un día especial.
Gradualmente se fueron añadiendo otros santos, y el número aumentó cuando se
estableció el proceso regular de canonización. Aun así, tan temprano como el
año 411 había en el calendario cristiano caldeo una “Commemoratio Confessorum”
para el viernes después de Pascua. En Occidente el Papa San Bonifacio IV, 13 de
mayo de 609 ó 610, consagró el Panteón en Roma a la Santísima Virgen y a todos
los mártires, y ordenó un aniversario. Gregorio III (731-741) consagró una
capilla en la Basílica de San Pedro a todos los santos y fijó el aniversario
para el 1 de noviembre. Ya existía en Roma una basílica de los Apóstoles, y su
dedicación se conmemoraba todos los años el día 1 de mayo. Gregorio IV
(827-844) extendió la celebración del 1 de noviembre a toda la Iglesia. La
vigilia parece que se celebraba tan temprano como la fiesta misma, y el Papa
Sixto IV (1471-84) añadió la octava.
'''Fuente''': Mershman, Francis. "All Saints' Day." The Catholic Encyclopedia. Vol. 1. New York: Robert Appleton Company, 1907.
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Traducido por Esteban Philipps.
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Tomado de Aciprensa.
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